1962 год. Постановлением Совета Министров РСФСР Горьковская ГЭС на Волге принята в промышленную эксплуатацию и ее строительство официально завершено
Станция является частью Волжского каскада гидроэлектростанций, представляя собой его четвертую ступень. Плотины гидроузла (ГУ) общей длиной 18,6 км являются самыми протяженными среди плотин гидроузлов России. В феврале 1991 года переименована в Нижегородскую ГЭС.
Нижегородский ГУ построен в 1948–1962 годах и является важным инфраструктурным объектом комплексного назначения, решающим, помимо выработки электроэнергии, задачи водного и автомобильного транспорта, водоснабжения, рекреации. Собственником сооружений Нижегородского ГУ (за исключением судоходного шлюза, находящегося в федеральной собственности) является компания «РусГидро». Нижегородская ГЭС, как и другие станции Волжско-Камского каскада, активно используется для работы в пиковой части графика энергосистемы, также ее агрегаты периодически работают в режиме синхронного компенсатора, повышая качество работы энергосистемы в целом.
Электроэнергетическим режимом работы станции управляет Филиал АО «СО ЕЭС» «Региональное диспетчерское управление энергосистемами Нижегородской области, Республики Марий Эл и Чувашской Республики – Чувашии» (Нижегородское РДУ).