1952 год. Введен в эксплуатацию первый гидроагрегат Цимлянской ГЭС на реке Дон в Ростовской области

Второй гидроагрегат Цимлянской ГЭС был пущен 19 июля 1952 года, третий – 9 марта 1953 года, четвертый (агрегат рыбоподъемника) – 27 апреля 1953 года, пятый – 29 марта 1954 года. В постоянную эксплуатацию Цимлянский гидроузел был принят государственной комиссией 22 июля 1953 года.

Станция строилась в 1949–1954 годах в рамках программы сооружения Волго-Донского судоходного пути, преимущественно силами заключенных ГУЛага, является одной из «великих строек коммунизма». Имеет важное экономическое значение, обеспечивая крупнотоннажное судоходство на нижнем Дону, функционирование Волго-Донского судоходного канала, орошение больших массивов засушливых земель, водоснабжение, защиту от наводнений и выработку электроэнергии. Собственником сооружений ГЭС (за исключением судоходных шлюзов) является ООО «Лукойл-Экоэнерго».

Изначально мощность Цимлянской ГЭС составляла 164 МВт, после модернизации гидрогенераторов в 1978–1981 годах мощность станции возросла до 204 МВт.

К началу 1990-х годов оборудование станции, отработавшее более 40 лет, физически и морально устарело, в связи с чем начались работы по его замене на новое.

Сегодня установленная электрическая мощность Цимлянской ГЭС составляет 211,5 МВт, режимом работы станции управляет Филиал АО «СО ЕЭС» «Региональное диспетчерское управление энергосистемами Ростовской области и Республики Калмыкия» (Ростовское РДУ).